চিকিৎসা বিজ্ঞানে একটি ইতিহাসিক ঘটনা রচিত হয়েছে। সুইডেন এবং যুক্তরাষ্ট্রের গবেষকরা CRISPR জিন-এডিটিং প্রযুক্তি ব্যবহার করে প্যানক্রিয়াটিক আইসেল্ট কোষ পরিবর্তন করেছেন, যাতে তা ইমিউন সিস্টেমের আক্রমণ এড়িয়ে যেতে পারে।
এই গবেষণায় বিশেষভাবে তিনটি গুরুত্বপূর্ণ জিন পরিবর্তন করা হয়েছে—
দুইটি জিন পরিবর্তন করে কোষের প্রতি ইমিউন সিস্টেমের সনাক্তকরণ কমানো হয়েছে,
একটি জিন যুক্ত করে দেওয়া হয়েছে “don’t eat me” সিগন্যাল (CD47), যা কোষকে রোগীর ইমিউন সিস্টেমে effectively অদৃশ্য করে তোলে।
পরবর্তীতে এই সম্পাদিত কোষগুলো একজন টাইপ ১ ডায়াবেটিস রোগীর বাহুর মধ্যে প্রতিস্থাপন করা হয়, যেখানে কোষগুলো স্বাভাবিকভাবে ইনসুলিন উৎপাদন শুরু করেছে—জীবনের জন্য ইমিউনোসাপ্রেসিভ ওষুধ ছাড়াই।
এটি মানব ইতিহাসে প্রথমবার যে রোগী জিন-এডিটেড কোষের মাধ্যমে প্রাকৃতিকভাবে ইনসুলিন তৈরি করতে সক্ষম হয়েছেন, যা রোগের উপসর্গ নিয়ন্ত্রণ নয়, বরং কার্যকরী নিরাময়ের দিকে এক বড় পদক্ষেপ হিসেবে ধরা হচ্ছে।
যদিও রোগী এখনও সীমিত পরিমাণ ইনসুলিন সহায়তা নিচ্ছেন, এই সফলতা দেখাচ্ছে যে ভবিষ্যতে দীর্ঘমেয়াদী, ওষুধ-মুক্ত টাইপ ১ ডায়াবেটিস চিকিৎসা সম্ভব। বিশেষজ্ঞরা আশাবাদী—পরিষ্কৃত এই থেরাপি একদিন মিলিয়ন মিলিয়ন টাইপ ১ ডায়াবেটিস রোগীর জীবনকে ইনসুলিন-স্বাধীন করে তুলতে পারে, যা দীর্ঘমেয়াদী রোগ ব্যবস্থাপনাকে স্থায়ী সুস্থতায় রূপান্তর করবে।